Ginkgo biloba: beneficios, seguridad y dosificación

Lindsey Desoto es una dietista registrada con licencia y escritora médica experimentada.

Allison Herries, MS, RDN, CDN es una dietista registrada. Ella se enfoca en la prevención y el manejo de enfermedades crónicas a través de cambios saludables en el estilo de vida.

El ginkgo biloba, también conocido como árbol de culantrillo, es una de las especies de árboles vivos más antiguas del mundo. Es originaria de China, donde sus semillas se han utilizado durante siglos en la medicina tradicional china para ayudar a mejorar la salud cognitiva y tratar el asma, la bronquitis y los trastornos de los riñones y la vejiga.

Hoy en día, el ginkgo biloba, el extracto hecho de las hojas secas del árbol, está ampliamente disponible en forma de suplemento. Si bien la investigación es limitada, existe cierta evidencia de que el extracto de ginkgo puede ayudar a mejorar los síntomas de la demencia y mejorar el flujo sanguíneo.

Este artículo analiza los posibles beneficios y usos del ginkgo biloba. También cubre los factores de riesgo y los efectos secundarios de tomar suplementos de ginkgo biloba.

Los suplementos dietéticos no están regulados de la misma manera que los medicamentos en los Estados Unidos, lo que significa que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) no aprueba su seguridad y eficacia antes de que se comercialicen los productos. Cuando sea posible, elija un suplemento probado por un tercero de confianza, como US Pharmacopeia (USP), ConsumerLab.com o NSF International.

Sin embargo, incluso si los suplementos son probados por terceros, no son necesariamente seguros para todos ni efectivos en general. Por lo tanto, es importante hablar con su proveedor de atención médica sobre cualquier suplemento que planee tomar y preguntar sobre posibles interacciones con otros suplementos o medicamentos.

Getty Images/caoyu36

El uso de suplementos debe ser individualizado y examinado por un profesional de la salud, como un dietista registrado, un farmacéutico o un proveedor de atención médica. Ningún suplemento está destinado a tratar, curar o prevenir enfermedades.

Se necesitan más estudios para confirmar los beneficios para la salud del ginkgo biloba. Sin embargo, parece ser más efectivo para la salud cognitiva. La hierba también puede ayudar a proteger contra el daño celular, apoyar la salud ocular y mejorar el flujo sanguíneo.

El ginkgo biloba se ha utilizado durante años para tratar la pérdida de memoria, el deterioro cognitivo y la disminución del estado de alerta.

La investigación preliminar sugiere que puede ayudar a mejorar los síntomas de la demencia, que es un deterioro progresivo de la capacidad para pensar, recordar y tomar decisiones, lo que interfiere con el desempeño de las actividades diarias.

Una minirevisión de 2020 de estudios sobre ginkgo biloba encontró que tomar al menos 240 miligramos (mg) del extracto de hoja diariamente durante más de 24 semanas puede mejorar la función cognitiva en personas con demencia leve. El uso a corto plazo con dosis más bajas no mostró beneficios significativos.

También se observaron mejoras cognitivas similares en un estudio piloto de 2023 en el que participaron adultos mayores con accidente cerebrovascular de leve a moderado. Sin embargo, el estudio recibió fondos de una compañía farmacéutica, lo que generó preocupaciones sobre posibles sesgos.

Aún así, se cree que los efectos beneficiosos del ginkgo biloba se deben en parte a la capacidad de la hierba para aumentar el flujo sanguíneo al cerebro.

Si bien la investigación parece prometedora, se necesitan más estudios a largo plazo para confirmar su eficacia. Además, no hay pruebas sólidas que sugieran que el ginkgo biloba pueda prevenir la demencia, el deterioro cognitivo o la progresión de la demencia relacionada con el Alzheimer.

Las hojas de Ginkgo biloba son una rica fuente de flavonoides y terpenoides con una potente actividad antioxidante.

Los antioxidantes son compuestos que previenen o retrasan el daño causado por los radicales libres.

Los radicales libres son moléculas dañinas e inestables producidas durante la división celular normal que pueden interrumpir muchos procesos naturales en el cuerpo, incluida la respiración y la digestión de los alimentos. Factores externos como la exposición a la luz solar y el humo del cigarrillo también pueden conducir a la producción de radicales libres.

Cuando los radicales libres se acumulan, pueden provocar daño celular y problemas de salud.

Si bien se necesitan más estudios, el extracto de ginkgo biloba parece ser un tratamiento prometedor para las enfermedades oculares relacionadas con la edad.

Una revisión de 2013 de dos pequeños estudios sobre personas con degeneración macular relacionada con la edad sugirió una posible mejora en la visión después de seis meses de administración de ginkgo biloba.

Además, el ginkgo biloba es un tratamiento alternativo popular para el glaucoma, una enfermedad ocular progresiva que daña el nervio óptico y provoca la pérdida de la visión.

Un estudio observacional de 2013 en 42 personas con glaucoma de tensión normal informó mejoras en la visión con 80 mg de extracto de ginkgo biloba administrados por vía oral dos veces al día durante cuatro años.

Sin embargo, un ensayo de control aleatorio de 2014 en 35 pacientes no encontró una mejora significativa en la visión después de ser tratados con ginkgo biloba.

Se cree que sus efectos positivos en la visión se deben principalmente a sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias y su capacidad para mejorar el flujo sanguíneo al ojo y proteger las neuronas del daño.

Se necesitan estudios más extensos para comprender los efectos del ginkgo biloba en la salud ocular.

Los flavonoides y terpenos del ginkgo biloba tienen fuertes propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, que pueden beneficiar la salud del corazón. Además, la capacidad potencial de la hierba para mejorar el flujo sanguíneo y reducir la presión arterial puede afectar positivamente la salud del corazón.

Ginkgo biloba parece ser más efectivo cuando se combina con terapias tradicionales.

Una revisión sistemática de 2015 de 23 ensayos controlados aleatorios que involucraron a 2529 personas encontró que, cuando se combina con la medicina de rutina, el extracto de ginkgo biloba fue más efectivo para aliviar la angina de pecho que la medicina de rutina sola.

La angina de pecho, o angina estable, es un dolor o molestia en el pecho causado por una enfermedad cardíaca. Ocurre cuando hay un suministro inadecuado de sangre al corazón.

Sin embargo, es importante mencionar que la mayoría de los estudios que respaldan el uso de ginkgo biloba para reducir la presión arterial se han realizado en ratas. Los estudios en humanos han producido resultados mixtos.

Como tal, no se sabe con certeza si estos mismos efectos ocurrirán en humanos.

Cada vez hay más pruebas de que el ginkgo biloba puede ser eficaz para mejorar la depresión.

Un estudio de 2018 en 136 adultos mayores de 60 años con depresión mostró que, cuando se combina con un antidepresivo, el ginkgo biloba puede mejorar efectivamente los síntomas de depresión y disminuir los niveles de S100B, un marcador de lesión cerebral.

Otro ensayo controlado aleatorizado de 2019 en 40 personas con depresión después de sufrir un derrame cerebral encontró que aquellos que consumían ginkgo biloba con un medicamento antidepresivo experimentaron mejoras significativas en los síntomas depresivos en comparación con aquellos que solo tomaban un antidepresivo.

No obstante, la mayoría de los estudios se han realizado en animales o adultos mayores. Se necesitan más estudios para comprender la relación entre el ginkgo biloba y la depresión en la población en general.

Además de los posibles beneficios para la salud enumerados anteriormente, algunas personas usan ginkgo biloba para mejorar las siguientes condiciones:

Aunque consumir cantidades moderadas de ginkgo biloba parece ser seguro para la mayoría de las personas, existen algunos efectos secundarios potenciales a tener en cuenta, que incluyen:

El ginkgo biloba puede no ser seguro durante el embarazo, ya que puede provocar un parto prematuro o un sangrado excesivo si se usa cerca del parto.

Se sabe poco sobre su seguridad en lactantes o niños.

Existe alguna evidencia de que puede aumentar la probabilidad de tener convulsiones. Las personas con epilepsia o aquellas propensas a las convulsiones deben evitar el ginkgo biloba a menos que su proveedor de atención médica le indique lo contrario.

El ginkgo biloba puede aumentar el riesgo de sangrado, por lo que las personas con trastornos hemorrágicos deben usarlo con precaución.

Siempre hable con un proveedor de atención médica antes de tomar un suplemento para asegurarse de que el suplemento y la dosis sean apropiados para sus necesidades individuales.

No hay recomendaciones oficiales sobre la cantidad de ginkgo biloba que debe tomar una persona. Sin embargo, la mayoría de los estudios han usado dosis diarias de 60 a 240 mg, a menudo divididas en dosis más pequeñas a lo largo del día sin efectos secundarios significativos.

Si bien no existe un límite superior establecido para el extracto de ginkgo biloba, algunas investigaciones sugieren que la dosis diaria máxima recomendada es de 240 mg al día.

El uso a largo plazo o en dosis altas de ginkgo biloba parece más probable que cause efectos secundarios adversos.

Los suplementos de ginkgo biloba pueden interactuar con ciertos medicamentos, que incluyen:

Consulte con un proveedor de atención médica antes de usar ginkgo biloba, especialmente si toma otros suplementos a base de hierbas o medicamentos recetados.

Guarde los suplementos de ginkgo biloba en un lugar seco y fresco, lejos de la humedad y la luz solar directa y fuera de la vista y el alcance de los niños y las mascotas. Cuando se almacena correctamente, la mayoría de los suplementos durarán hasta dos años.

Sin embargo, hay muchas formulaciones y fabricantes de suplementos de ginkgo biloba, así que siempre siga las instrucciones de almacenamiento que se proporcionan en la etiqueta del suplemento.

Los suplementos pueden perder potencia a medida que envejecen, por lo que la mayoría de los fabricantes recomiendan desecharlos después de su vencimiento.

Los suplementos de ginkgo biloba se pueden comprar en tiendas minoristas locales y tiendas de suplementos para la salud. Están disponibles en forma de:

Busque suplementos que contengan ginkgo biloba en una forma llamada EGb 761, que está estandarizada para contener un 24 % de glucósidos de flavonol y un 6 % de terpenoides. Este formulario se ha utilizado en la mayoría de los ensayos clínicos que muestran beneficios positivos para la salud.

También es una buena idea comprar a un proveedor de confianza que utilice pruebas de terceros, como USP o ConsumerLab.com, para asegurarse de que el contenido del suplemento coincida con la etiqueta del producto.

Otros suplementos herbales con propiedades similares que promueven la salud incluyen:

La carnosina es un dipéptido producido naturalmente por el cuerpo humano. Está hecho de los aminoácidos alanina e histidina. Aunque la investigación es limitada, los estudios preliminares sugieren que la carnosina puede proteger contra el deterioro cognitivo, tanto en adultos mayores como en personas con deterioro cognitivo leve.

La curcumina, una sustancia de la cúrcuma, tiene poderosas propiedades antiinflamatorias y puede ayudar a mejorar la memoria y la atención en adultos mayores sin demencia.

El licopeno, un potente antioxidante que se encuentra en las frutas y verduras rojas y rosadas, puede ayudar a la salud cardíaca y cognitiva. También puede mejorar la calidad del sueño y reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer, como el cáncer de próstata.

En la mayoría de los casos, el ginkgo biloba se considera seguro cuando se consume diariamente en cantidades moderadas. Sin embargo, es importante que se comunique con su proveedor de atención médica antes de usarlo, especialmente si tiene alguna afección médica existente o si está tomando medicamentos recetados o suplementos.

Se sabe poco sobre la seguridad del ginkgo biloba en personas que amamantan, embarazadas o niños. Además, las personas con trastornos convulsivos o trastornos hemorrágicos deben evitar el uso de ginkgo biloba a menos que lo apruebe un proveedor de atención médica.

El ginkgo biloba puede ayudar a aumentar el flujo de sangre al cerebro, lo que potencialmente puede ayudar con la confusión mental. Sin embargo, esto no ha sido confirmado en la investigación.

El ginkgo biloba es una hierba con propiedades antiinflamatorias y antioxidantes que se usa tradicionalmente en la medicina china. También puede ayudar a mejorar la circulación y el flujo sanguíneo. Debido a estas propiedades, alguna evidencia sugiere que la hierba puede ofrecer beneficios para la salud, como mejorar los síntomas de la demencia y apoyar la salud ocular. Sin embargo, se necesita más investigación para comprender completamente su seguridad y eficacia.

Si está considerando tomar suplementos de ginkgo biloba, hable con su proveedor de atención médica para analizar cómo pueden beneficiar o afectar su salud.

Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa. Gingko.

Instituto Nacional sobre el Envejecimiento. ¿Qué es la demencia?

Liu H, Ye M, Guo H. Una revisión actualizada de ensayos clínicos aleatorios que prueban la mejora de la función cognitiva del extracto de ginkgo biloba en personas sanas y pacientes con Alzheimer. Frente Farmacol. 2020;10:1688. doi:10.3389/ffar.2019.01688

Cui M, You T, Zhao Y, et al. El extracto de Ginkgo biloba EGb 761® mejora la cognición y el estado general después de un accidente cerebrovascular isquémico: resultados de un ensayo piloto aleatorizado. Frente Farmacol. 2023;14:1147860. doi:10.3389/ffar.2023.1147860

Noor-E-Tabassum, Das R, Lami MS, et al. Ginkgo biloba: un tesoro de fitoquímicos funcionales con aplicaciones multimedicinales. Complemento basado en Evid Alternat Med. 2022;2022:8288818. doi:10.1155/2022/8288818

Sharifi-Rad M, Anil Kumar NV, Zucca P, et al. Estilo de vida, estrés oxidativo y antioxidantes: ida y vuelta en la fisiopatología de las enfermedades crónicas. Fisiol delantero. 2020;11. doi:10.3389/fphys.2020.00694

Evans JR. Extracto de ginkgo biloba para la degeneración macular relacionada con la edad. Base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas. 2013;(1). doi:10.1002/14651858.CD001775.pub2

Lee J, Sohn SW, Kee C. Efecto del extracto de ginkgo biloba en la progresión del campo visual en el glaucoma de tensión normal. Revista de Glaucoma. 2013;22(9):780. doi:10.1097/IJG.0b013e3182595075

Guo X, Kong X, Huang R, et al. Efecto del ginkgo biloba sobre el campo visual y la sensibilidad al contraste en pacientes chinos con glaucoma de tensión normal: un ensayo clínico aleatorizado cruzado. Invertir Ophthalmol Vis Sci. 2014;55(1):110. doi:10.1167/iovs.13-13168

Academia Americana de Oftalmología. Tratamientos alternativos para el glaucoma.

Shaito A, Thuan DTB, Phu HT, et al. Medicina herbaria para enfermedades cardiovasculares: eficacia, mecanismos y seguridad. Frente Farmacol. 2020;11:422. doi:10.3389/ffar.2020.00422

Sun T, Wang X, Xu H. Extracto de Ginkgo Biloba para la angina de pecho: una revisión sistemática. Mentón J Integral Med. 2015;21(7):542-550. doi:10.1007/s11655-015-2070-0

Asociación Americana del Corazón. Angina de pecho.

Silva H, Martins FG. Actividad cardiovascular de ginkgo biloba: una idea de sujetos sanos. Biología (Basilea). 2022;12(1):15. doi:10.3390/biología12010015

Dai CX, Hu CC, Shang YS, Xie J. Rol del extracto de Ginkgo biloba como tratamiento adyuvante de pacientes ancianos con depresión y en la expresión de suero S100B. Medicina (Baltimore). 2018;97(39):e12421. doi:10.1097/MD.0000000000012421

Liang ZH, Jia YB, Wang ML, et al. Eficacia del extracto de ginkgo biloba como refuerzo de venlafaxina en el tratamiento de la depresión posterior al accidente cerebrovascular. Neuropsychiatr Dis Treat. 2019;15:2551-2557. doi:10.2147/NDT.S215191

Chauhan B, Arya S, Chauhan K. ginkgo biloba administrado individualmente y combinado con antioxidantes en pacientes con tinnitus. J Audiol Otol. 2023;27(1):37-44. doi:10.7874/jao.2022.00395

Sereda M, Xia J, Scutt P, et al. Ginkgo biloba para tinnitus. Base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas. 2022;(11). doi:10.1002/14651858.CD013514.pub2

Ozgoli G, Selselei EA, Mojab F, Majd HA. Un ensayo aleatorizado y controlado con placebo de Ginkgo biloba L. en el tratamiento del síndrome premenstrual. J Altern Complemento Med. 2009;15(8):845-851. doi:10.1089/acm.2008.0493

Chen X, Hong Y, Zheng P. Eficacia y seguridad del extracto de Ginkgo biloba como terapia adjunta en la esquizofrenia crónica: una revisión sistemática de estudios aleatorizados, doble ciego, controlados con placebo con metanálisis. Investigación en Psiquiatría. 2015;228(1):121-127. doi:10.1016/j.psychres.2015.04.026

Decker L, Basta D, Burkart M, Ernst A. Entrenamiento del equilibrio con neurorretroalimentación vibrotáctil y extracto de ginkgo biloba en el vértigo relacionado con la edad. Neurol frontal. 2021;12. doi:10.3389/fneur.2021.691917

Mei N, Guo X, Ren Z, et al. Revisión de la toxicidad inducida por Ginkgo biloba, desde estudios experimentales hasta informes de casos humanos. J Environ Sci Health C Environ Carcinog Ecotoxicol Rev. 2017;35(1):1-28. doi:10.1080/10590501.2016.1278298

Unger M. Interacciones farmacocinéticas de medicamentos que involucran a Ginkgo biloba. Revisiones de metabolismo de fármacos. 2013;45(3):353-385. doi:10.3109/03602532.2013.815200

Noor-E-Tabassum, Das R, Lami MS, et al. Ginkgo biloba: un tesoro de fitoquímicos funcionales con aplicaciones multimedicinales. Complemento basado en Evid Alternat Med. 2022;2022:8288818. doi:10.1155/2022/8288818

Yeh KY, Shou SS, Lin YX, et al. Efecto del extracto de ginkgo biloba sobre el comportamiento depresivo anhedónico inducido por lipopolisacáridos en ratas macho: la acción antidepresiva de egb 761 en la anhedonia. Phytother Res. 2015;29(2):260-266. doi:10.1002/ptr.5247

Caruso G, Godos J, Castellano S, et al. El potencial terapéutico de la suplementación con carnosina/anserina contra el deterioro cognitivo: una revisión sistemática con metanálisis. Biomedicinas. 2021;9(3):253. doi:10.3390/biomedicinas9030253

Pequeño GW, Siddarth P, Li Z, et al. Memoria y efectos amiloides y tau cerebrales de una forma biodisponible de curcumina en adultos sin demencia: un ensayo doble ciego controlado con placebo de 18 meses. El Diario Americano de Psiquiatría Geriátrica. 2018;26(3):266-277. doi:10.1016/j.jagp.2017.10.010

Khan UM, Sevindik M, Zarrabi A, et al. Licopeno: fuentes alimenticias, actividades biológicas y beneficios para la salud humana. Oxid Med Cell Longev. 2021;2021:2713511. doi:10.1155/2021/2713511

Por Lindsey DeSoto, RD, LDLindsey Desoto es una dietista registrada con experiencia trabajando con clientes para mejorar su dieta por motivos relacionados con la salud. Le gusta mantenerse al día con las últimas investigaciones y traducir la ciencia de la nutrición en consejos prácticos de alimentación para ayudar a otros a vivir una vida más saludable.