Día Mundial de la Inocuidad de los Alimentos 2023: La ciencia sólida es la base de las normas alimentarias que salvan vidas

Crédito: Renate Vanaga vía Unsplash

Este año marca la quinta celebración del Día Mundial de la Inocuidad de los Alimentos (WFSD, por sus siglas en inglés), que se lleva a cabo todos los años el 7 de junio. El viaje para dedicar un día a crear conciencia sobre la importancia de la inocuidad de los alimentos comenzó en 2016, cuando la Comisión del Codex Alimentarius en su La 39ª reunión acordó por unanimidad promover una propuesta para declarar un día permanente para el Día Mundial de la Inocuidad de los Alimentos en el marco de las Naciones Unidas (ONU). Luego de que la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) expresaran su apoyo a tal día en 2017, y gracias a los esfuerzos del gobierno de Costa Rica, la Asamblea General de la ONU designó formalmente el 7 de junio como Día Mundial de la Inocuidad de los Alimentos mediante la adopción de la resolución 73/2501 en diciembre de 2018.

WFSD es un reconocimiento importante del papel fundamental de la seguridad alimentaria para lograr la seguridad alimentaria, así como su centralidad en el sistema agroalimentario. Aunque WFSD se presenta una vez al año, la seguridad alimentaria debe protegerse durante todo el año para continuar promoviendo una buena salud y alimentos suficientes para todos. También juega un papel clave apoyando el crecimiento económico y facilitando el comercio internacional.

"La seguridad alimentaria es asunto de todos". El lema de WFSD enfatiza cómo la seguridad alimentaria es verdaderamente una responsabilidad compartida, ya que todos debemos hacer nuestra parte. Mantener la seguridad de los alimentos desde la granja hasta la mesa es, de hecho, un proceso complejo que requiere que todos en el sistema agroalimentario desempeñen sus funciones, desde los encargados de formular políticas y los reguladores hasta los fabricantes, procesadores, minoristas y consumidores de alimentos.

En la FAO también tenemos que hacer nuestra parte. Como hemos articulado recientemente en las "Prioridades estratégicas de la FAO para la inocuidad de los alimentos"2, nuestra misión es "apoyar a los Miembros para que continúen mejorando la inocuidad de los alimentos en todos los niveles, brindando asesoramiento científico y fortaleciendo sus capacidades de inocuidad de los alimentos para que sean más eficientes, inclusivos y resilientes". y sistemas agroalimentarios sostenibles". Por supuesto, no podemos lograr esto solos. Trabajamos con una multitud de socios, comenzando por la OMS, con quien tenemos una asociación de larga data que cubre todos los aspectos de la seguridad alimentaria. Los organismos internacionales de evaluación de riesgos como el Comité Conjunto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA), las Reuniones Conjuntas FAO/OMS de Expertos en Evaluación de Riesgos Microbiológicos (JEMRA) y la Reunión Conjunta FAO/OMS sobre Residuos de Plaguicidas (JMPR) reúnen a la FAO y OMS para proporcionar evaluaciones de riesgo independientes basadas en la mejor ciencia disponible. Estas evaluaciones de riesgos constituyen la base de las normas alimentarias internacionales. Un ejemplo de este proceso en acción implica que el JECFA realice evaluaciones de riesgos sobre las cuales el Comité del Codex sobre Contaminantes en los Alimentos (CCCF) toma decisiones de gestión de riesgos que finalmente adopta la Comisión del Codex Alimentarius (CAC).

La ciencia inclusiva y colaborativa es la fuerza unificadora que entra en juego a lo largo del proceso de establecimiento de estándares de seguridad alimentaria. Antes de que se reúnan los órganos de la FAO y la OMS, se emite una convocatoria abierta de datos en la que se invita a todas las partes interesadas, tanto de fuentes del sector público como privado de todo el mundo, a presentar datos científicos actuales que se integren en el proceso de evaluación de riesgos. Después de esto, expertos científicos internacionales, teniendo en cuenta tanto la distribución geográfica como la diversidad de género, se reúnen para evaluar los datos recopilados y sacar conclusiones sobre la evaluación de riesgos. Estas recomendaciones luego son discutidas a nivel del Codex por los países miembros, y los estándares son adoptados por consenso.

El aspecto cooperativo y de construcción de consenso de este proceso es bellamente igualitario y complejo al mismo tiempo. Los debates sobre la adopción de normas alimentarias se basan en los marcos normativos existentes y las cuestiones comerciales que son exclusivas de cada país y, por lo tanto, la forma en que los países con diferentes experiencias y conocimientos en inocuidad alimentaria consideran los niveles de riesgo de inocuidad de los alimentos puede variar. Construir un terreno común a pesar de estas diferencias puede llevar tiempo y requiere esfuerzos colectivos de todas las partes para trabajar hacia el logro de un consenso. Sin embargo, el resultado de este proceso no solo es gratificante sino también importante: el desarrollo de estándares y normas que cubren todos los aspectos de la seguridad alimentaria (desde la higiene de los alimentos hasta los aditivos alimentarios, residuos de pesticidas, residuos de medicamentos veterinarios, contaminantes, etiquetado, etc.) son puntos de referencia reconocidos internacionalmente para todos los países.

El tema del WFSD de este año, "las normas alimentarias salvan vidas",3 va al corazón mismo del trabajo del Codex. Al garantizar la seguridad y el contenido nutricional de los productos alimenticios que se comercializan a nivel mundial, las normas del Codex ayudan a prevenir brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos en un mundo en el que las cadenas de suministro de alimentos son cada vez más complejas y los productos alimenticios viajan distancias más largas y más rápido.

Las normas alimentarias deben proteger la salud no solo para el comercio regional e internacional, sino también para los mercados nacionales. Esto es importante, ya que sabemos que los países de ingresos bajos y medianos (LMIC) soportan una parte desproporcionada de la carga mundial de enfermedades transmitidas por los alimentos. Los países de ingresos bajos y medianos con recursos y capacidades limitados para llevar a cabo sus propias evaluaciones de riesgos para la inocuidad de los alimentos confían en las normas del Codex para sus mercados nacionales, al mismo tiempo que acceden al comercio internacional. Sin embargo, las normas de inocuidad de los alimentos no pueden tener un impacto sobre el terreno si se carece de capacidades para su implementación y cumplimiento. Algunos de los desafíos son sistemas agroalimentarios fragmentados y heterogéneos con poca coordinación entre los actores, múltiples organizaciones responsables con mandatos superpuestos, falta de alineación con los contextos locales, falta de armonización de estándares y capacidades limitadas para la aplicación (como inspectores de alimentos insuficientes). citadas por las partes interesadas para la implementación de las normas. Con este fin, la FAO está lista para ayudar a los países a diseñar los instrumentos de política correctos y construir marcos institucionales para garantizar que se cumplan los requisitos de inocuidad y calidad de los alimentos, según las normas del Codex.

Por último, en esta era de rápida transformación de los sistemas agroalimentarios y fenomenales avances científicos, es cada vez más necesario que nos mantengamos al tanto de los contextos cambiantes para que los estándares alimentarios sigan siendo confiables, sólidos y relevantes. En este sentido, la previsión es un importante enfoque con visión de futuro en nuestro conjunto de herramientas de seguridad alimentaria que ayuda a escanear y monitorear proactivamente los desafíos y oportunidades emergentes. Esto nos permite estar preparados para tomar decisiones informadas sobre la revisión o el establecimiento de normas alimentarias internacionales al tiempo que brindamos una mejor orientación a las autoridades nacionales y los operadores de la cadena de valor. Con 2030 a la vuelta de la esquina, la prospectiva estratégica potencia nuestros esfuerzos para hacer que nuestros sistemas agroalimentarios estén "preparados para el futuro" al permitir las decisiones actuales y movilizar la acción colectiva en este contexto en rápida evolución.

© FAO, 2023 Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación"Las opiniones expresadas en esta publicación son las del autor o autores y no reflejan necesariamente las opiniones o políticas de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación".

Autor

Corinna Hawkes, Ph.D.es el Director de la División de Sistemas Alimentarios e Inocuidad de los Alimentos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

Referencias

Corinna Hawkes, Ph.D.es el Director de la División de Sistemas Alimentarios e Inocuidad de los Alimentos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).